¿Cómo acompañar a un hijo adolescente que se autolesiona?

Es más común de lo que se cree

Un metaanálisis con más de 686.000 niños y adolescentes de todo el mundo (Lim et al., 2019) estimó que cerca del 22 % ha tenido alguna autolesión no suicida en su vida. No es un capricho ni "llamar la atención": casi siempre es una forma de manejar emociones que se sienten insoportables.

Que la autolesión no tenga intención suicida no significa que no haya riesgo. Por eso siempre hay que evaluarlo.

Cuándo es una urgencia

En cualquiera de estos casos, ve a urgencias o llama al 123.

• •La herida es profunda, sangra mucho o podría necesitar puntos.
• •Tomó medicamentos, venenos o sustancias en cualquier cantidad, aunque ahora se vea bien: algunos efectos aparecen horas después.
• •Dice que quiere morir o tiene un plan.

Cómo tener la conversación

1. 1Elige un momento tranquilo; a veces ayuda hablar mientras caminan o van en el carro, sin mirarse de frente.
2. 2Empieza por cómo se siente, no por la herida: "Te he notado mal y me importa lo que te pasa."
3. 3Escucha más de lo que hablas. Si no quiere hablar, ofrécele escribirte un mensaje o una nota.
4. 4Dile que no le juzgas y que tu amor no cambia.
5. 5Pregunta directamente: "¿Has pensado en quitarte la vida?". La evidencia muestra que preguntar ayuda y no aumenta el riesgo.

Qué evitar

• •Gritar, castigar o reaccionar con asco o pánico: aumentan la vergüenza y el ocultamiento.
• •Exigir que prometa que no lo volverá a hacer: dejarlo suele tomar tiempo y recaer no es fracaso.
• •Quitarle el celular o aislarle como castigo.
• •Hablar del tema con otras personas sin su conocimiento, salvo que haya riesgo para su vida.

Qué sí ayuda

• •Buscar juntos una evaluación con psicología o psiquiatría infantil y juvenil (por EPS o de forma particular).
• •Identificar juntos los momentos y emociones que la disparan.
• •Explorar alternativas para las emociones intensas: dibujar, escribir, escuchar música, moverse, hablar con alguien.
• •Guardar bajo llave medicamentos y objetos cortantes, sin convertirlo en castigo.
• •Cuidarte tú también: acompañar a un hijo que se autolesiona es muy duro y también mereces apoyo.

Tratamientos con evidencia

La guía NICE sobre autolesiones (2022) recomienda que las personas que se autolesionan reciban una evaluación psicosocial y considera, para adolescentes con autolesiones frecuentes y dificultades importantes para regular las emociones, la terapia dialéctico-conductual adaptada para adolescentes (DBT-A).

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. International Journal of Environmental Research and Public Health — Lim et al. (2019). Global Lifetime and 12-Month Prevalence of Suicidal Behavior, Deliberate Self-Harm and Non-Suicidal Self-Injury in Children and Adolescents between 1989 and 2018 (se abre en otra pestaña)
2. Royal College of Psychiatrists (Reino Unido) (2024). Self-harm in children and young people (se abre en otra pestaña)
3. Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust (2024). Self-harm: A guide for parents and carers (se abre en otra pestaña)
4. National Institute for Health and Care Excellence (NICE) (2022). Self-harm: assessment, management and preventing recurrence (NG225) (se abre en otra pestaña)
5. Psychological Medicine — Dazzi, Gribble, Wessely y Fear (2014). Does asking about suicide and related behaviours induce suicidal ideation? What is the evidence? (se abre en otra pestaña)

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